“Em se plantando, tudo dá.” Assim é o quintal do farmacêutico Edson Pereira de Souza Leão, na pequena cidade de Arealva, no interior de São Paulo. Assim, do mesmo jeito que o Brasil pareceu aos olhos do descobridor Pero Vaz de Caminha, o autor da frase célebre e com 500 anos de história. Edson já colheu mandioca, milho, alho, abacaxi, tudo num pedaço de terra de 600 metros quadrados. Mas, há quase dez anos, são as bananas que dominam o terreno. “Dá gosto ver o bananal todos os dias”, diz o vovô Edson, de 77 anos, encantado em meio a tanto verde e amarelo.

E quem não se encanta com a simpatia da banana? Fruta bonita e engraçada, amarela com pintinhas pretas. Barata, comum em qualquer quitanda e ainda fácil de comer – basta descascar com as mãos e pronto. É variada: tem banana-da-terra, nanica, ouro, prata, maçã – todas saem do quintal do seu Edson. É uma fruta tão nossa... que fica difícil imaginar que não seja nativa daqui. Ela tem origem asiática, chegou ao Brasil pela África e só então ficou.

Encontrou solo fértil e panelas apuradas de cozinheiras como a vó Lourdes, mulher do seu Edson. Ela ajuda o marido na colheita, e toda semana tem cacho novo. O maior de todos, ele fez questão de contar: 336 bananas! “Tirei até foto para guardar de recordação”, conta, orgulhoso. Enquanto isso, Lourdes leva as bananas para a cozinha e as transforma em bolos, doces, farofa, mingau. Ainda assim, sobram cachos e mais cachos, distribuídos aos cinco filhos, à penca de quinze netos, e pela cidade, da creche ao hospital. Na mão da afamada cozinheira da cidadezinha, Conceição Lopes Lenharo, essas bananas, de qualquer tipo, viram ouro. São dela, e de Lourdes, as receitas a seguir, generosas como seu Edson. E como a terra no quintal da pequena Arealva.